Karen Messing est une scientifique de terrain. Spécialisée en santé du travail, cette professeure émérite au département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal (UQAM) n’a 
jamais hésité à mettre les pieds dans les usines poussiéreuses ou les cuisines bruyantes. Dans Les souffrances invisibles, Pour une science du travail à l’écoute des gens, elle livre un plaidoyer pour une plus grande empathie envers les travailleurs qu’elle côtoie de près depuis 40 ans. Car la santé au travail, ce n’est pas gagné – surtout pour les femmes, dit-elle.
Elle invite ses collègues, les employeurs et le public à revoir leurs préjugés envers les serveuses, les préposées au nettoyage ou encore les enseignants pour découvrir la complexité de leurs tâches et reconnaître les dangers réels qui les guettent au boulot. En tant qu’ergonome, elle estime avoir été aux premières loges pour constater le fossé entre les directeurs et les travailleurs. À preuve, pourquoi les caissières n’ont-elles pas le droit de s’asseoir, tandis que leurs patrons sont confortablement installés ? Autre fossé de taille : celui qui sépare les scientifiques des travailleurs. La recherche sur le sujet est parfois carrément décalée de la réalité. Et les souffrances des travailleurs demeurent alors invisibles.
Les souffrances invisibles. Pour une science du travail à l’écoute des gens, Karen Messing, Écosociété, 2016, 232 p.