Le Canada vient de s’enrichir d’un nouveau dinosaure qui, pourtant, a été mis au jour il y a plus de un demi-siècle dans les Badlands albertains.
Les vieux os minéralisés avaient alors été déposés, puis oubliés, dans les tiroirs du Musée canadien de la nature à Ottawa.
Ce sont des chercheurs du Cleveland Museum of Natural History et du Musée royal de l’Ontario qui, en examinant ces restes, ont constaté qu’ils avaient affaire à une nouvelle espèce, le Xenoceratops foremostensis. Il s’agit d’un cousin au look spectaculaire du célèbre tricératops.
Ce dinosaure ne portait pas moins de cinq cornes: deux sur la collerette, typique de cette espèce, deux au-dessus des yeux et une sur le bout du museau. Sa collerette était par ailleurs pourvue de dentelures assez prononcées. Enfin, sa gueule se terminait par un bec semblable à celui d’un perroquet. De quoi justifier son nom latin qui signifie «étrange face cornue». La bête herbivore pouvait mesurer jusqu’à 6 m de long et peser deux tonnes. Vivant il y a 78 millions d’années, le Xenoceratops foremostensis est le plus vieux des grands dinosaures cornus du Canada.