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Des recherches qui semblent loufoques mais qui font avancer la science à leur manière. Voici une sélection des études scientifiques qui se sont méritées un prix Ig Nobel.
La traditionnelle remise des prix Ig Nobel avait lieu jeudi dernier à l’université Harvard, aux États-Unis. Une soirée où les chercheurs gagnants, bons joueurs, viennent en majorité récolter les trophées qui récompensent des travaux amusants aux conclusions improbables.
Ig Nobel de médecine : une promenade dans les montagnes russes est bénéfique contre les pierres aux reins
Les chercheurs américains peuvent remercier un de leur patient pour cette découverte. Un homme ayant des pierres aux reins a réalisé qu’une de celles-ci s’est libérée à la suite de son tour dans les montagnes russes Big Thunder Mountain Railroad de Disneyland, à Orlando. Il répète le manège une autre fois… et une deuxième pierre sort! Un troisième tour? Une troisième pierre! En répliquant le système rénal du patient dans un moule de silicone, les chercheurs ont ensuite testé à plusieurs reprises les montagnes russes et ont déterminé qu’effectivement, cela favorisait la libération des pierres aux reins, surtout lorsqu’on est situé dans la dernière rangée de sièges du manège.
Ig Nobel de biologie : les mouches à fruits et le vin ne font pas bon ménage
Les mouches à fruits qui tournoient autour de votre verre de vin pourraient bien gâcher votre plaisir d’œnologue. En effet, un groupe de chercheurs (Suède, Colombie, Allemagne, France et Suisse) a découvert que les sommeliers pouvaient identifier avec succès la présence d’un seul petit insecte dans leur verre de vin. Les femelles Drosophila melanogaster produisent une phéromone particulière (Z4-11Al) pour communiquer et attirer les mâles. Ce composé volatil, même en très faible quantité, est également perçu par l’humain. Et ça ne goûte pas bon!
Ig Nobel de chimie : de la salive pour le grand ménage
Si jamais vous êtes à court de produits ménagers, vous pourriez bien alterner avec votre salive. Des chercheurs du Portugal ont constaté l’efficacité de la salive humaine pour nettoyer certaines surfaces. Des conservateurs de musée auraient même une préférence pour leur propre salive plutôt que d’utiliser des solvants pour enlever des taches sur un objet en argile, par exemple. Mais c’est contre-indiqué pour nos comptoirs de cuisine!
Ig Nobel de nutrition : la viande humaine n’est pas nutritive
Publié dans Scientific Reports, un chercheur britannique a analysé qu’une alimentation cannibale fournissait un apport calorique plus faible que les autres régimes à base de viande. Ses recherches portant sur l’ère paléolithique, il souligne que la chair humaine n’est pas nutritive en comparaison avec le mammouth, le bison ou le cheval. Ce n’était pas avantageux de chasser un de ses pairs. Si les premiers humains se sont nourri occasionnellement de chair humaine, c’était probablement parce qu’il n’y avait pas d’autre option.
Ig Nobel d’économie : poupée vaudou contre abominable patron
Vous avez la malchance d’avoir un superviseur exécrable qui abuse de ses pouvoirs? Il semble que de recourir à une poupée vaudou virtuelle pour se venger apporterait certains bénéfices, selon des chercheurs canadiens et américains. Ce défoulement permettrait d’obtenir une certaine forme de justice chez les employés, qui se sentaient mieux ensuite.
Pour visionner la cérémonie au ton festif :
Pour consulter la liste de tous les lauréats, visitez le site d’Improbable Research.