Image: Miguel Á. Padriñán/Pixabay
Pour beaucoup d’experts en santé publique, le vaccin contre la COVID-19 est notre meilleure stratégie pour mettre fin à la pandémie. Alors que la mise au point d’un nouveau vaccin prend en général de 10 à 15 ans, des efforts colossaux ont été consentis partout sur la planète pour mettre sur le marché un ou plusieurs vaccins anti-SARS-CoV-2 en moins d’un an (voir COVID-19: la quête accélérée d’un vaccin). Plus de 150 candidats sont dans la course, dont 62 qui font l’objet d’essais cliniques chez l’humain en date du 17 décembre (et une quinzaine en phase finale).
Pour être homologué, un candidat-vaccin doit d’abord être testé chez des animaux (phase pré-clinique). Si les résultats sont encourageants, on injecte ensuite le vaccin à une cinquantaine de personnes pour s’assurer qu’il n’est pas toxique (phase I). Les essais de phase II (sur 50 à 500 volontaires) servent à confirmer que le vaccin suscite une réponse immunitaire et qu’il est sécuritaire. On détermine aussi le dosage et le nombre optimal d’injections. Viennent enfin les essais de phase III, qui visent à prouver l’efficacité du vaccin chez plusieurs milliers de personnes à risque. Dans le but de compresser les phases de tests, certaines équipes mènent en parallèle les essais de phase I et II ou II et III. La levée des barrières administratives et le déblocage de fonds ont aussi permis de gagner du temps.
Nous vous proposons la liste des candidats les plus avancés, actuellement évalués en phase III (ou sur le point de l’être) et recensés par l’Organisation mondiale de la santé. Quatre d’entre eux avaient fait l’objet d’un article ici : COVID-19 : quatre vaccins prometteurs prêts pour la phase 3
Pour rappel, plusieurs stratégies sont envisagées et détaillées ici (Vaccins contre la COVID-19 : quelles sont les stratégies à l’étude?) :
- Vaccins vivants atténués
- Vaccins inactivés
- Vaccins sous-unitaires
- Vecteurs viraux
- Vaccins à ADN et ARN
*Notons que deux vaccins russes sont également en phase 3 mais le manque d’informations à leur sujet rend le suivi difficile.
Pour en savoir plus, consultez: Vaccins contre la COVID-19 : quelles sont les stratégies à l’étude?