Les phéromones sont des substances produites par l’organisme de certains animaux (et sans doute les humains aussi), exhalées par la peau, le nez ou la bouche. Ce sont des signaux destinés à nos congénères et qui se déplacent dans l’air comme des odeurs. Ces substances ont été découvertes en 1870 chez les fourmis et sont à la base de leur système de communication. C’est grâce aux phéromones que les fourmis se déplacent toutes vers la même source de nourriture ou protègent ensemble leur fourmilière en danger !
Aucun être humain ne « sent » avec son nez les phéromones sécrétées par ses voisins. Si chacun émet et reçoit sans doute les phéromones des personnes avec qui il vit, c’est grâce à un organe situé juste en dessous de nos narines. Cet appareil, appelé l’organe voméro-nasal, décode les signaux et envoie les messages à notre cerveau. Il semble par exemple que les femmes qui vivent entre elles synchronisent naturellement leur cycle menstruel grâce à un échange de phéromones, ou que les hommes détectent « à l’odeur » les femmes qui sont en train d’ovuler. Mais ces études récentes restent à confirmer !
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