Pourquoi trouve-t-on autant de satellites autour de la Terre ?

Parce que nos besoins augmentent constamment ! Que ce soit pour la météorologie, l’observation terrestre, la géolocalisation (GPS), les télécommunications, les projets de surveillance de l’armée, les missions scientifiques particulières, on a toujours besoin de nouveaux satellites.

Depuis le Spoutnik 1, lancé par l’ancienne Union Soviétique en 1957, environ 6600 satellites ont été lancés. On estime qu’environ 3600 sont encore en orbite (les 3000 autres sont retombés et se sont consumés dans l’atmosphère). De ceux-ci, seulement 1000 seraient opérationnels. Les autres sont arrivés au bout de leur vie utile et font partie des débris spatiaux.

Sur le même sujet :
Notre portrait du métier d’astronaute

Lien externe :
Graphique interactif de tous les satellites artificiels actifs au 21 août 2014 (en anglais)