Vénus, c’est une planète, pas une étoile. Bien sûr. Mais le soir, difficile de faire la différence ! Si tu regardes à l’ouest après le coucher du Soleil ou à l’est aux aurores, tu verras la planète Vénus, un des points les plus lumineux la nuit dans le ciel. C’est une des rares planètes que l’on peut facilement voir à l'œil nu.

Notre Soleil n’a pas une vie très stable. À certains moments, il dort, ou du moins, il somnole, tandis qu'à d'autres, il affiche une activité intense. À force de l’observer depuis trois siècles, les astronomes ont compris que cette alternance dodo-boulot suit des cycles à peu près réguliers : en moyenne, le Soleil prend 11,1 ans pour passer d’un minimum d'activité à un maximum puis revenir à un minimum.

Sais-tu pourquoi le Soleil brille ? Tu t’en doutes sûrement un peu. Pour éclairer et chauffer notre planète située à 150 millions de kilomètres de distance, il doit dégager énormément d’énergie. Cette énergie est émise sous forme de rayonnement et de chaleur. Elle est produite lors de réactions nucléaires qui ont lieu au cœur de l’étoile.

Saturne est la deuxième plus grosse planète du système solaire. Pourtant, elle est si peu dense qu’elle pourrait vraiment flotter sur l’eau. Cette faible densité s’explique facilement : Saturne n’est pas faite de matière solide comme la Terre. Elle est presque entièrement faite de gaz, surtout de l’hydrogène et de l’hélium.

Avant même de la voir, on savait que Neptune était là, cachée quelque part dans le ciel. C’est la première planète à avoir été découverte d’abord à partir de calculs. Plus précisément, c’est grâce à sa voisine, Uranus, que l’on connaît aujourd’hui la huitième et dernière planète de notre système solaire.

Même dans les déserts les plus arides, l’eau n’est pas totalement absente. Dans certaines régions, il y en a même assez pour qu’une végétation abondante puisse subsister. Au beau milieu du désert, ces régions que l’on nomme « oasis » ressemblent à de petits coins de paradis au beau milieu de l’enfer.