Pour des soins infirmiers empreints d’humanisme

Lorsqu’il est question des infirmières et infirmiers sur la place publique, c’est rarement parce que ça va bien. Imposition d’heures supplémentaires obligatoires, ratios patients-personnel considérés comme trop élevés, besoins grandissants de la population vieillissante… Veiller sur les malades, leur prodiguer des soins et leur administrer des médicaments semble plus que jamais relever du chemin de croix. Au point que beaucoup rendent le stéthoscope et quittent le métier. De fait, il manque plus de 4000 infirmi­ères et infirmiers dans l’ensemble du réseau de la santé au Québec. Comment combler ce déficit sans cesse plus prononcé ?

En injectant un peu d’humanisme dans les conditions de travail, répond sans hésiter Sylvain Brousseau, professeur au Département des sciences infirmières de l’Université du Québec en Outaouais au campus de Saint-Jérôme. « L’humanisation des orga­nisations implique d’en bannir la violence, d’être authentique dans ses rapports avec l’autre, de prendre le temps de l’écouter. Des données probantes soutiennent que l’application de telles valeurs améliore la qualité et la sécurité globale des soins », indique celui qui s’est vu conférer un fellowship ad eundem de la Faculté des sciences infirmières et des pratiques sages-femmes du Collège royal de chirurgie de l’Irlande à la fin 2021.

Cette reconnaissance internationale est attribuée à une personne qui, comme Sylvain Brousseau, s’est démarquée
au cours de sa carrière en soins infirmiers. Car, bien avant de deve­nir un expert des pratiques humanistes en santé, il a travaillé dans le réseau, d’abord à titre de préposé aux bénéficiaires, puis d’infirmier. « Je ne convoite pas les prix et les honneurs, même s’il est flatteur d’en recevoir. Je suis d’abord et avant tout infirmier », rappelle avec humilité le nouveau président – depuis avril dernier – de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada (AIIC). Il est le deuxième dirigeant francophone du Québec à occuper ce poste.

Dur constat

Sylvain Brousseau s’impose comme un chercheur hors pair dès sa maîtrise et son doctorat en sciences infirmières, consacrés à la qualité de vie au travail des hommes de la profession. Il s’initie alors à la science du human caring de la professeure améri­caine Jean Watson, dont les travaux réputés l’ont profondément influencé. « Les gens associent souvent, à tort ou à raison, la philosophie humaniste à la religion, voire à la spiritualité. Dans le cadre de mes recherches, je la raccroche plutôt à des environnements de travail sains, où règnent la collaboration, l’ouverture, le respect. Bref, où il y a du sens », précise l’auteur de l’ouvrage de référence Standards de pratique et compétences.

Ses réflexions l’amènent à poser le constat que le système de santé est désormais fondamentalement déshumanisant pour le personnel soignant. « En 2022, les infirmières n’ont plus de modèles de soins sur lesquels appuyer leur pratique. Cette absence de trame de fond a pour effet de rendre les milieux de travail de plus en plus toxiques », déplore Sylvain Brousseau. Le désengagement qui en résulte constitue selon lui un péril pour l’avenir de la profession. « Présentement, ce sont les autres qui décident pour nous alors que ce devrait être le contraire. On ne nous écoute pas et cela est coûteux pour l’ensemble de la société. »

L’implication des infirmières et infirmiers dans la sphère politique constitue d’ailleurs une autre de ses expertises. Il plaide haut et fort pour le développement de telles compétences sur les bancs d’école, notamment lors de la formation au baccalauréat en sciences infirmières. « La politique commence au chevet du patient, quand nous l’encourageons à suivre ses traitements. Nous en faisons alors un allié, tout comme sa famille, qui aura désormais un parti pris favorable pour les infirmières », affirme celui qui place beaucoup d’espoir dans la nouvelle génération, plus revendicatrice que les précédentes, pour porter ces combats.

Légiférer pour humaniser

Sa récente arrivée en poste à la tête de l’AIIC offre à Sylvain Brousseau des occasions en or de discuter des réformes qu’il considère comme nécessaires pour la profession infirmière. Il compte par exemple lancer sous peu l’idée d’humaniser les organisations de santé auprès des ministres concernés dans les provinces et les territoires canadiens. « Le Brésil a implanté une politique nationale en ce sens en 1999, avec un certain succès. Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas faire de même ; il faut former les gens et faire des grands principes autant de règles d’or », insiste le scientifique, soulignant par ailleurs qu’il ne se voit pas faire le saut en politique active à la fin de son mandat, qui doit se terminer en 2024.

Ce n’est toutefois pas faute de posséder le charisme et la rigueur pour le faire, fait valoir Chantal Cara, professeure
à la Faculté des sciences infirmières de l’Université de Montréal, qui a supervisé Sylvain Brousseau lors de ses études supérieures. « Il a une capacité hors du commun de fédérer des gens qui ne sont pas nécessairement d’accord autour d’objectifs com­muns, dit celle qui n’est pas surprise de le voir ainsi récolter les honneurs et assumer des fonctions prestigieuses. Sylvain est un de ceux qui ont le plus fait avancer la science infirmière sur le plan politique au Québec. Son souci de justice sociale est très fort et incarné. » Un authentique humaniste, quoi !