Il ne faut pas chercher trop loin : le long cou des girafes leur sert à atteindre plus facilement leur nourriture, les feuilles des arbres. C’est la sélection naturelle qui leur a donné cet avantage.
La sélection naturelle se déroule sur des millions d’années et permet aux espèces vivantes de se différencier les unes des autres. Prenons l’exemple des girafes, ce sera plus simple…
Il y a très très longtemps, leur cou n’était probablement pas aussi long. Par pur hasard, il arrivait qu’une girafe naisse avec le cou un peu plus long que ses voisines. C’était là tout un avantage, car les chanceuses pouvaient atteindre les feuilles d’arbres plus facilement. Elles avaient donc de meilleures chances de vivre assez longtemps pour faire des bébés girafes.
Les lois de la génétique étant ce qu’elles sont, les bébés de ces girafes héritaient souvent de ce plus long cou. Ce qui leur donnait à leur tour de meilleures chances de survivre pour se reproduire. Il y avait donc de plus en plus de girafe au long cou. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que les longs cous prennent le dessus et deviennent la norme.
Tu l’as compris, tout cela n’est pas arrivé du jour au lendemain. Et cette évolution ne concerne pas uniquement les girafes : les chiens, les chats, les araignées, les éléphants, les roses, les palmiers, les algues… toutes les espèces vivantes sont devenues ce qu’elles sont grâce à la sélection naturelle. Nous-mêmes n’y avons pas échappé !